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        这个火山口倾斜的程度足以让人慢慢地沿着洞穴的边缘走下，生存机会渺茫。几乎有两英里的陡坡……无论是上还是下，对于任何人来说都是危险的跋涉；松散的岩石、奇怪的野兽和其他危险遍布山脉内部。

        伊芙无视安全，沿着悬崖滑下，险些避开锋利的岩石、枯树和偶尔出现的山野猛兽。她能够顺着火山口的长度向下移动，只是她的衣服和手已经被撕裂。

        艾薇跌倒在火山口的底部；她站起来并从头发中拉出树枝和叶子。她的原本雪白的夹克现在变成了灰褐色。她站在殖民地的边缘，既然她离得这么近，艾薇意识到它有多大。根据包围它的大型棕色混凝土墙的大小，她猜测——它的大小与一个小镇差不多——约二十英里（32公里）宽。它的形状是椭圆形，在前面有开口——主门，在后面——码头和港口。草地农田环绕着墙壁，其长度和宽度与足球场大小相同。玉米、小麦、土豆和大米都在种植中。

        艾薇来回张望，没看到通往蚁巢的入口。“嗯，应该往右还是左？”她咂了咂舌头。她放弃了，假装掷了一枚硬币，然后沿着墙壁向左走去。她跋涉在湿漉漉的收获田里，泥土像流沙一样试图把她困住。艾薇抵达墙边，在底部的小砖石人行道上站立，凝视着顶端。“嘿！有人在那里吗？”她等了一会儿，但没有回应。她很怀疑自己是否能爬上去。

        她抵达了殖民地的前方。周围的火山口向下倾斜，形成了一个巨大的开口。古老的鹅卵石路从正门一直延伸到山脚下，穿过入口处。车道两侧各有一排木质护栏。

        正门高七米，仅次于墙体本身的高度，即十七米。大门由褪色的棕色大理石制成，厚几英尺，重达数吨。

        金属块相互摩擦发出的刺耳声响彻云霄，前门大开时，一股灰尘从门口冒出。几个人走过门户，迅速包围了艾薇。通常，不需要亲自监视；因为没有外人会有意愿穿过山脉——但这次……

        她转动脑袋，花时间检查了四个男人。他们手持剑、锤子和一把步枪，子弹上膛但对准地面。她皱起眉头，困惑不解。不知所措，她只是站在那里，盯着他们回看。

        大门内传来一个声音，“没有许可或身份证件，我不能让你进去。而且我也不认识你。你想干什么？”艾薇朝门里看过去，看到一个年轻人，比其他四个人稍矮一些，他戴着一顶迷彩棒球帽，帽檐拉得很低，遮住了他的眼睛。他的右手悬在腰间的枪套上。

        艾薇说：“我妈妈叫我来这里的！”她脸上的困惑消失了，换成了一个微笑。

        “你的……妈妈？”他眯着眼睛看着她，然后朝围绕在艾薇身边的群众看去，以确保自己听对了。“好吧……你妈妈是谁？”

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