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        他没有马上回答。他的小手紧握着袖口的边缘，将它们拉下来，仿佛那样就能抹去皮肤上的证据。当他终于开口时，他的声音很小，没有了曾经拥有的温暖。

        “没事的，莉莉丝小姐。”

        谎言。她能听见，感觉到他肩膀向内缩的样子，他拒绝与她对视的样子。

        “你这些淤青是哪来的？”她问道，尽管她的心脏在胸腔里剧烈地跳动，但仍然保持着平稳的语调。

        他不安地挪动身体。“我摔倒了。”

        她的呼吸突然停顿。不是因为他说了什么——而是因为他说的方式。就像他被教导过那些话语一样。就像他被告知要说出那些话语一样。

        她想相信这一切只是她的脑子里胡思乱想，仅仅是对一个孩子的不幸过度分析。但深入骨髓，她知道事实并非如此。她曾在他僵硬的身体语言中看到了这一点，当阿尔伯特的声音从门口传来时，他的眼睛会朝下看。当他的父亲跟他说话时，曾经充满嬉戏和亲情的纽带已经变成了另一种东西。沉默的东西。寒冷的东西。

        接下来的几次，艾伯特来接埃德温时，莉莉丝都在仔细观察。她的眼睛紧盯着埃德温走向父亲身边的样子，他姿势僵硬的方式，他的手指微微蜷缩，仿佛抵抗着想要抽搐的冲动。艾伯特仍然以同样的平静语气说话，但现在却带有了一丝锋芒，一种之前没有的安静锐利感。他脸上的笑容再也没能到达他的眼睛。

        然后，这些访问完全停止了。

        起初，她告诉自己这只是暂时的。也许艾伯特的工作变得更加繁忙，也许埃德温只是简单地超越了课堂。但是随着日子变成周，周变成月，缺席感在墙上刻下痕迹。曾经充满埃德温笑声的教室，如今感到令人难以忍受的安静。

        她四处打听，寻找答案，但她得到的只是耳语和空洞的安慰。“他很安全，”他们告诉她。“他被照顾得很好。”

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