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        他叹了口气，肩膀耷拉下来。父亲是这个城市里最镇定的男人，比高领主还要威严，但在那一刻，在许多喝得太醉的时刻，他看起来有点可怜。

        他说：“我打了一个赌。这就是我让你参加比赛的原因。”

        我不理解。凭借父亲的财富，他怎么可能做出让他担心的赌注呢？许多贵族都买不起第一区的房子，那里治安良好，视频屏幕和电灯之类的东西都能正常工作。我父亲在这个城市的第一区拥有最大的房子，并且在其他城市的第一区也拥有一些房子。他拥有整个城镇，贸易前哨已经发展成为完整的定居点。他到底做了什么？

        他的眼睛湿润，不仅是因为威士忌的光泽，还有情感，内疚，恐惧。“我赌注了很多，儿子，我财富的一大部分。当然，这值得，因为你会赢，我们将成为贵族中的第一人，头衔和财富，与那些挥霍贫穷的混蛋不同，他们有头衔却没有金钱。”

        “多少钱？”我问道，话语几乎从嘴唇上挣脱出来。

        他似乎想向我保证，他挥舞着双手。“很多，足够，不太多……但事情已经改变了。”

        “改变了？怎么改变的？”我的情绪让我感到寒冷，压力在我身上加深。

        他说：“部落袭击了道奇城。它已经消失了。”

        我不由得倒吸了一口气。道奇城是荒野中一个古老的定居点，远离秩序，那是我父亲基本上买下并将其变成他帝国中心的城市。巨大的仓库里存放着在运输途中的货物，等待市场波动来增加他们的价值的其他商品，以及仅仅为了让它们增值而储存的大量财富。我的父亲雇佣的军队可能足以与一些较小的城邦的军事力量抗衡，也许甚至可以与当时波士顿自己的军队抗衡。

        “道奇城……消失了？”我回荡着，努力理解损失的程度。

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