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        马兰仅凭借强大的意志力，在下一个班次开始前的一个小时里才从床上爬起来。左侧的刀锋般剧痛让他紧咬牙关，发出一声嘶哑的声音，他不得不专注于呼吸才能把自己扶起来。一旦他站了起来，慢吞吞地走向与他的住处相连的浴室也不是很好。

        幸运的是，几年来忍受Beric的废话已经教会了他通过痛苦的经验在舒适的触及范围内保持医用软膏，因为伸手够药柜的把手感觉有点超出他的能力。

        他小心翼翼地坐在镜子前的塑料凳子上，开始仔细地将透明的蓝宝石凝胶涂抹在贝里克注意过的地方。每当凝胶接触到他的身体时，他都会感到凉爽的缓解，然后是伤口以加速的速度愈合的奇怪的刺痛。

        不幸的是，他身体上的缓解只是表面上的——药膏无法触及更深层的伤口，所以他的断骨是他必须努力克服的东西。然而，淤青、割伤、肿胀和疼痛的减少足以让他穿上蓝色制服，并整理好他杂乱的栗子色的头发，以便向其他人类展示。

        伤势足够隐蔽，马兰离开他的住处揉着眼睛开始了他生活的循环。单调乏味的任务接着单调乏味的任务，一次又一次被贝里克的刺激所打断，当他终于从贝里克的刺激中醒来时，他感到短暂而剧烈的疼痛。

        马兰喜欢认为自己有足够的自知之明，不会不知道自己的生活可能看起来多么荒谬，因为他知道自己选择了这样的生活。五年前，他原本在通往成为一艘UGC船只上的工程师的道路上，探索星空。他以为自己拥有所需的知识和能力。在学院里，他表现出色，舰长们已经开始考虑让他加入自己的船员。

        然后，贾达事件发生了，他被揭露出了真面目。所有潜力到底值多少钱。他在被踢出学院之前就离开了学院，并且一旦有机会呈现自己，他就会逃离家园的残余部分。

        他也足够自知，知道自己正在变得更糟，而不是更好。他的挑衅行为越来越频繁，也越来越戏剧化。更糟糕的是，这些挑衅行为感觉像高光时刻，而不是低谷。他生命中灰暗的深渊被点燃了，仅有的几次兴奋和紧张感让他感到活着。

        自动门引向食堂的轻微嘶鸣声将他从恍惚中惊醒，他在进入之前挺直了身子，试图隐瞒自己侧腹深处的剧烈跳动。

        食堂只是名义上是个大厅，实际上是一个相当大的开放式公共区域。一侧是敞开的厨房，有几张长桌子；另一侧则摆放着几张磨损严重的黑色沙发，面对着一台大型显示屏。他快速扫视了整个房间，几乎没有注意到那些零散、褪色的海报如何掩盖了船舶墙壁上的单调白色，而是专注于实际存在的人员。

        他立即微微眯起眼睛。通常情况下，当他到达时，船员中会有两三个人在这里。但是几乎从来没有全部的人都在。今天，他们全都出现在了。他本能地朝厨房空间倾斜过去，在那里塔莉亚靠着工作台的一侧，手里拿着她平常的咖啡，眼睛盯着房间另一侧的监视器。

        萨德也放弃了他通常的早晨浏览新闻的习惯，忘记了放在桌子前的数据平板。相反，这位老人通过圆形眼镜盯着监视器，思考地将手穿过几乎全白的厚胡须。贝里克完全忽略了他的进入，从沙发上看过去，而船长艾琳娜只是从她自己的沙发上瞥了一眼，距离贝里克尽可能远，然后又把注意力转回房间中央的监视器上播放联盟新闻。

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