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        太阳几乎完全落山了。天空从深橙色变成了深紫色。夜间生物在远处呼唤，蟋蟀鸣叫，青蛙呱呱作响。萤火虫在温暖的傍晚空气中闪烁着光芒；每当它们飞过时，佐伊都会伸出手来；有些萤火虫会暂时停留在她的掌心，然后再次飞走。之后，科尔森和佐伊带艾薇去了村庄，那里居住着非学生殖民者。

        “所以，我们在一个校园寄宿学校里，而这个学校就位于镇子旁边？”艾薇问道。

        “是的，大致如此，”科尔森说。他解释了克雷特如何运作——作为一个独立国家，拥有自己的法律和经济体系。它由政府、银行、企业以及任何使用其服务的人资助。“在外国市场内幕交易和防御合同。好吧，第一个有点道听途说。”

        其他人也利用他们丰富而美丽的自然资源。火山口最初可能是在几个世纪前建立的。

        他们继续朝着城墙内的小树林北行。途中，他们经过一座湖泊，岸边有一块巨石，孩子们爬上去然后跳入水中。其他人在海岸线上聊天和进行其他活动。一块木牌被削成箭形，上面刻着褪色的字母“CygnetLake”——尽管他们称之为“淹死湖”，因为孩子们有时会说。

        科尔森指向湖泊的另一边；那里有一条大型跑道，跑道的另一边是森林，占据了殖民地周长内侧的四分之一以上。“我们每天早上都会去那里的，”科尔森说。“光看这景象就让我感到PTSD。”他嘟囔着。

        “我们过去吧！”艾薇边跑边说。佐伊和科尔森互相看了一眼，然后跟着她下山，朝森林走去。当他们终于追上她的时候，她已经深入树林了。树木和叶子如此密集，以至于唯一照亮周围的东西就是远处动物和萤火虫发出的幽光。

        “我们可能不应该在这里待太久，”佐伊说。

        “噢，这是一个禁忌森林，”一丝顽皮的笑容在艾薇脸上闪过。

        “不算是吧，”科尔森打了个哈欠，“我们只是被鼓励不要待在这里。除非有更年长的人陪伴，或者是在训练行动期间，他们会大声呵斥我们并告诉我们离开。这片森林——Highwood有点危险，如果我们受伤了，没有人会知道，直到下一次他们使用这个地方的时候。以前发生过很多次。但是真正的“禁忌之森”是城墙外面的那些。”

        他们跟随艾薇走了一会儿，穿过森林。森林里到处都是矮小的破旧房屋和被植物和葡萄藤覆盖的砖结构。他们发现了一些高大的木质结构。它们与郊区普通住宅一样高，但形状像城堡望台。整个东西都被多彩的油漆斑点覆盖，好像它参加过太多次油漆球战争。

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