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        训练室里一片寂静，只有Eli的喘息声。在这相对平静的一刻，他有机会真正地思考刚刚发生了什么。

        艾利皱了皱眉，幻痛仍在他体内回荡。他推着自己站起来，重重地倚靠在星鸦身上。手杖感觉温暖坚实，在训练室的沉闷气氛中是一种令人安心的存在。

        他低头看着精致的银丝镶嵌，光滑打磨的铁树皮，以及河石核心中脉动的蓝色光芒。他的法杖。是武器，但也是……联系。他与父亲，与古老者，与他体内流淌的力量之间的联系，无论这种力量被抑制到何种程度。

        他闭上眼睛，深呼吸，试图让自己平静下来。父亲教他如何握住木质练习棍的记忆浮现在脑海中，他还记得他们在阳光普照的院子里度过的时光。月见草的香气、父亲温暖的手掌搭在他的肩膀上、父亲声音中的宁静力量，一一涌入心头。

        “平衡，艾利，”他父亲曾说过。“力量不仅来自身体，还来自心灵。来自精神。”他想起了莉拉、达克斯和芬恩。他需要逃跑。他需要回去找他们。

        他睁开眼睛，目光落在自己炸出的彗星形疤痕上。一阵挫败感迅速席卷而来，紧接着是一波疲劳感。他正在取得进展，马可说过，但感觉……慢。痛苦地缓慢。而危险正在加剧。地牢、束缚咒语、马力克……

        他需要变得更强壮，跑得更快。他需要找到莉拉、达克斯和芬恩……他需要履行他的承诺。

        他触摸了脖子上的束缚咒语，追踪着被腐化的线索，冰冷而陌生的金属。他想，你是什么？这是一个默默地向咒语本身提出的问题。你有什么目的？

        他知道，理智上，他听过Marco告诉他的那些话——那是一种镇压的工具，是Krev的武器。但是它感觉像……更多。一些更古老的东西，一些……扭曲的东西。一种曾经很好的事情的变异。他看着自己的法杖。也许Starling会向我展示，他想。

        “为什么你会在乎我是否活下来，马可？”艾利稍后问道，当他们休息时，这个问题终于浮现出来了，他从第一次见面起就一直萦绕心头的未曾说出的好奇。

        马可的全息图像在闪烁中冻结，变得异常静止和沉默。人工智能的处理似乎停止了，其单一蓝光暂时变暗。?查询：生存动机强制……？

        他们之间拉开了一段长时间的、不寻常的沉默，除了车间的嗡嗡声和地牢深处持续不断的点击声外，一无所有。然后，马可的声音回来了，谨慎地衡量着，几乎……犹豫不决。

        主要指令：保护埃塞尔知识档案。次要指令：促进宿主生存以确保主要指令保持可行性。你……违反分类，艾力。你异常的基因标记，你意外的埃尔廷潜力，你在面对统计学上不可能的逆境中的坚韧不拔……

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