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        房间中央摆放着长长的木桌，上面覆盖着一层灰尘，半成品的实验器材——炼金设备、玻璃管和冒着未知物质气泡的烧瓶。

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        几盏旧灯发出微弱的、闪烁不定的光芒，照亮了整个场景，在石地板上投射出令人毛骨悚然的影子。看起来这间实验室已经被废弃几个世纪了，但现在有人又将它恢复了生机，将其重新装修一番，并再次用来进行黑暗而不堪入耳的实验。

        穿着兜帽的人自信地走过房间，他的手几乎是爱抚般地扫过设备。“这个地方，”他轻声说，“曾经是一个避难所，为像我这样的人提供庇护。一个远离塔楼傲慢的避难所。黑色炼金术士，他们称呼我们——被有天赋的人遗忘，出于对我们可能取得成就的恐惧而从历史中抹去。”

        他转过身面对新兵，他的兜帽仍然遮住了他的脸，但他声音中的疯狂是无可辩驳的。“但是我已经恢复了他们的工作。我比他们更进一步地推进了它。你知道为什么吗？”他向前倾斜，声音降低到危险的耳语。“因为我没有被天才的诅咒所束缚。”

        艾伯尔的胃部翻腾，他的眼睛快速扫视着冒泡的烧瓶和罐子里的奇怪、扭曲的形状。他从未见过如此景象，但这景象却让他感到深深的原始恐惧。

        头戴兜帽的人继续说，他的声音随着每个字变得更加疯狂。“天才是一种疾病，你看——一种人类的瘟疫。他们认为自己的力量是理所当然的，从来没有意识到他们就是阻碍人类进步的东西。而你们……你们所有人……都是这种诅咒下的自由之身。”

        新兵们在他的话语中僵硬了，恐惧悄悄地爬进他们的骨骼。身影注意到了他们的反应，并且在他头巾下面笑了起来，尽管没有人能看到。“啊，是的，我现在明白了。你都是非天赋者，不是吗？多么幸运。多么完美。”他的声音变成了嘶哑声，充满着病态的快感。“你们理解什么叫无力。被抛弃。什么都不是。”

        洛恩的声音通常很稳定，但这次却略微有些颤抖，他问道：“你想从我们这里得到什么？”

        那个人直起身子，他的语气转变为一种胜利感。“我想送你一个礼物，真正力量的礼物。我的实验——快完成了。我花费多年时间，提炼黑色炼金术士们的古老知识。很快，像我们这样的非天赋人类将会有方法来宣称被我们长期否认的权力。一次又一次地消灭天赋者们的力量。”

        艾伯尔感到一股寒气沿着他的脊柱流下，当那人的话语深入人心时，新兵们交换了恐惧的眼神。这个人疯了，被一种完全吞噬了他的仇恨所驱使。

        “实验只需要最后几种成分，”身影继续说，他的声音带着几乎像孩子般的兴奋。“而你就是其中之一。”

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