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        其余的比赛都按照我预期的进行。这将是唯一一轮选择中至少有一位选手不被淘汰出比赛。

        吉迪恩表现良好。他是格里德洛德的孙子，带着巨大的期望来到竞技场。他没有让人失望。像其他人一样，没有人能描述他的动作是轻松或自然的，但他比我要自信得多。吉迪恩以比任何人都更具侵略性的方式攻击了他的敌人。哦，他也有失误，就像我们其他人一样，但是他后退一步，在第四次尝试中将它刺穿了。

        这个系列的惊喜是卡佳，她是一个安静的外国人，其他人公开嘲笑我时，她悄悄地注视着我。她实际上是一位来自迈阿密的公主，是女王的第六或第七个女儿。在那里没有继承任何实质性的东西，也没有成为她家乡格里德洛德的即刻前景，她为了选择而旅行。我们都以为她的出现是因为她的皇室联系，但她很快就表明这并不是完全出于政治原因。她敏捷迅速，很快宣布自己是一位真正的竞争者。

        比赛结束后，牧师和主教无休止地讲道，我漫步离开了竞技场。高耸的石墙在前方笼罩，长长的阴影横跨整个景观。

        其他人登上马车，准备返回乡间的家中，或是被随从团队陪同回到住处。我独自一人走路，但我并不孤单。当我下楼梯时，我瞥见了泽布。他总是在那里，监视着我。父亲在我身上投入太多，而我的出现在《选择》中令许多人不快，所以我不能不受保护。泽布消失在阴影中。他没有潜行或跳跃，穿黑斗篷的壮汉只是走路，带着一种超脱的轻松，但他的动作似乎让试图跟随他的人眼花缭乱。

        即使我看不到他，我也知道他在附近潜伏着。

        起初，我经过了简陋的茅屋，里面的人用好奇的眼神窥视着外面。男人们在墙边的田地里耕作，马匹拉着犁，人们的肌肉因努力而紧绷，肥沃的泥土在犁铧下翻滚。傍晚的空气中弥漫着潮湿泥土的生机勃勃的气息。铁匠锤击的声音回荡在空气中，节奏鲜明而稳定。

        即使我走路时心思恍惚，我的肺里也充满了凉爽的空气，傍晚的香味让我脚踏实地。新鲜泥土湿润的活力四溢，熔炉和火焰中烟雾弥漫的余烬味道，傍晚餐点诱人的芳香，全都汇聚在一起提醒我，在竞技场之外还有生活。

        我走过一群聚集在马车周围的男人。他们是辛勤工作的人，他们的手黑乎乎的，衣服粗糙而破旧。他们用低沉、沙哑的声音讨论着当天的工作。一位男子目光扫向我身后，他的眼睛眯起，认出我之后又回到他的谈话中。他对我的认识是一个提醒，即使在波士顿这个偏远的地方，我作为选择的一名参赛者的存在也是众所周知的。我不是匿名的。

        当我接近围墙时，波士顿塔越来越多地占据了我的视野，吸引了我的注意力。它远远地绽放开来，在周围建筑物的屋顶上升起。它像一座哨塔一样俯瞰着城市，其黑色的表面在逐渐消失的光线中闪烁不定。这幅景象总是让我屏住呼吸。我一直盯着这座建筑，似乎从记事以来就一直如此，但这个东西似乎从未真正成为现实的一部分。

        塔是我们力量的核心，是城市强盛的源泉，最终也是我存在挣扎的原因。

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