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        即使作为波士顿最富有的人的儿子，我也很少进入塔内。在这次事件中，我只能希望是在更好的情况下。

        大厅是一个巨大的房间，有好几层楼高。结构光滑无缝。每个部分——从天花板和墙壁到楼梯、门户和集成家具——看起来像一个连续的整体。材料改变了，但接头似乎不存在。在一些地方，表面看起来像是金属，在其他地方则像是塑料。到处都有灯光和电气设备的嗡嗡声。嵌入式灯珠沿着拱形天花板的轮廓延伸。柔和发光的面板作为楼梯的踏步。

        在所有这些之上，都有我们文化的标志。墙壁上挂满了画作和挂毯，展现着我们过去辉煌岁月的场景。展现着古老的格里德领主们如何坚定地抵抗无尽的萨克斯·邦斯的力量，他是匹兹堡山丘部落有史以来最伟大的战争首领。巴里克·剑舞，城市的第一把剑和创始人——一个数世纪前召唤了塔楼的传奇人物——的雕像高贵地矗立在那里。而且还有更多——我只从书本上知道的传说中的人物，他们的挂毯和画作被框架起来，悬挂在墙壁上。

        这里是奢侈的规则。

        一盏巨大的水晶吊灯悬挂在天花板上，其水晶面反射并折射着光线。仆人四处移动，端着食物和饮料的托盘。他们穿梭于数十个聚集的人群之间——贵族、贵妇、外国商人、使节。这是使用塔的人们。它本可以容纳一所医院；塔内从不耗尽内部秩序，允许所有技术，即使是最高级别的，在这里随时运作。但相反，这个空间被用来给人留下深刻印象，娇纵，安抚。

        商业活动正在每个角落进行。

        我低着头跟在巴尔塔扎尔身后，心中笼罩着恐惧的阴影。这种感觉并没有因为巴尔塔扎尔本人似乎也透露着紧张而有所缓解。他很担心。这几乎是察觉不到的，但如果你仔细看，那双钢铁般的眼睛确实显得有些不安。

        我感到被训斥和害怕。他的责备让我恐惧，就像教士们可能对我做的那样。他为我辩护，是的。但我们的命运是紧密相连的。他必须保护我。我担心，当他有机会表达愤怒时，他的愤怒会是什么样的——我渴望夺取第一名所造成的伤害。

        恐惧的感觉，等待审判的感觉，在我心中掀起了波澜。我从未在父亲面前有过这样的感受。当我让他失望时，我在他的眼里就不存在了——对我的失败和不良行为的惩罚就是撤销任何类似于父亲之爱的东西。

        但更古老的记忆也浮现了，感觉更像这种恐惧感。在我们的厨房里等待，那个小而杂乱的小空间，从来没有完全干净过。我的头倚在粗糙、摇晃的厨房桌子上。我为什么会在那里？我害怕什么？

        我从村子另一头的邻居家里偷走了一些东西。是的，我摘了老太婆树上的苹果。这让母亲蒙羞了。

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