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        “…我知道您一定很忙，正在为今天下午的仪式做准备，德鲁王子。您对妹妹在暴风雨之家的地位有很多担忧，这是她与我对峙中产生的众多问题之一。我会说，我没有料到这一点，这让我觉得很有趣。”

        王子似乎屏住呼吸，等待她给他一个小小的、侧面的微笑，然后说：“我必须感谢你的妹妹为我提供了一个机会，让我可以在不玩弄各种派系之间令人厌恶的政治游戏的情况下插入自己。与你想象的相反，我相当喜欢你的妹妹。你认为呢，卡斯蒂亚公主？”

        卡斯特里亚试图阻止自己的手指触摸到她黑色蓝条纹的头发末端，目前她的头发系在肩膀上的一根辫子上。“海瑟公主……正面临着巨大的压力。我不认为她能够结交很多朋友……在某些方面，她让我想起了自己。”

        德鲁的担忧逐渐转变为困惑的好奇心，随着对话的转折。他不知道卡斯特里亚实际上是在谈论她作为农民的过去，她因厄运而被人鄙视，并且不断试图隐藏一个秘密，即使是从她自己的大姐那里。

        同样，希瑟也有自己的秘密，她一直瞒着她的哥哥。所有她说过的谎言无疑都堆积起来了，只需要一丝微风，就足以让整叠卡片轰然倒塌。

        艾莉诺的手腕在她背后，她的眼睛飘向她的父亲。“国王埃德蒙，如果卡斯楚公主和希瑟住在不同的房子里，不是很可惜吗？”

        她父亲合上书本，蓝色的眼睛照亮了她的脸。“是的，女皇。当我们不在时，我们的公主将被许多竞争派系包围，他们希望利用她与乌鸦帝国的联系为他们的政治和经济利益服务。我们必须培养一个积极的支持圈子，让她依靠。”

        蒂芙尼打断了对话，做了一番引人注目的表演，然后坐在死亡骑士的对面。“王储和公主希瑟可以提供支持，但这远远不足以挑战其他极具影响力的派系，如大贵族。当然，这只是个开始。”

        德鲁清了清喉咙，向蒂芙尼致敬地鞠了一躬，而那位活泼的橘色眼睛的女人则朝王子挥了挥手。“你要为公主建立一个支持系统吗？”他问道，同时瞥了一眼卡斯特里亚，她试图保持中立。

        艾莉诺笑着转身准备离开，走向外面的马车，其余的人也跟在她后面。“我不是来推翻你的王位、制造社会动荡或参与你们王国内部冲突的。我知道你可能不相信，但我是来帮助你父亲以他从未梦想过的方式提升他的能力的。我还要为我的监护下的公主提供满意的教育，教她如何使用她的力量。然而，遗憾的是，这并不是我必须准备的全部。”

        巨型套房前门入口旁的其中一名侍从为他们打开了门，让他们先行一步，然后继续说：“我叫你们来这里不是为了閒聊……我们要去参观皇家地下墓穴。”

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